[신동아방송=권병찬 기자] 신천지예수교 증거장막성전(신천지)의 교주 이만희 총회장이 2월 29일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 진단검사를 받았다고 1일 밝혔다.

이 단체 관계자는 한 언론에 "(총회장이) 어제 검사를 받은 것으로 파악됐다. 검사는 모처에서 진행된 것으로 안다.”며 이 총회장이 1일 코로나 진단검사를 받을 계획이라는 종전 입장을 바꾸었다.

그는 "검사 다음 날 보통 결과가 나온 점을 미뤄볼 때 오늘 판정결과가 나올 수도 있을 것"이라고 말한 것으로 전해졌다. 신천지 측은 그동안 이 총회장이 다른 신도들처럼 자가 격리한 상태로 지내고 있다고 밝혀 왔다. 이 총회장은 현재 경기권 모 처에 머무는 것으로 알려졌다.

신천지는 이날 '정치 지도자 여러분께 보내는 호소문'을 통해 "신천지를 범죄 집단화하는 시도를 멈춰달라"고 요청했는데 "각 지자체에서 명단을 문제 삼아 신천지를 앞다퉈 고발하겠다고 한다"며 "신천지가 관련 시설을 은폐하고 있다는 보도도 잇따르고 있다"고 불만을 표출했다.

이 단체는 "부족한 역량이지만 코로나 19 확산을 막기 위해 지자체와 최대한 보조를 맞춰가고 있다. 해당 지자체로부터 격려도 받고 있다. 신천지 성도들을 몰아세우지 마시고 적극적인 협조에 나설 수 있게 도와달라"고 말했다.

이어 "신천지 성도라는 것을 밝히지 않은 상태에서 확진을 받은 일부 성도들로 인한 감염자 발생에 대해서 고개 숙여 진심으로 사과드린다"고 했다.

권병찬 기자 kbc77@hanmail.net